Bec et anche de saxophone : choisir et accorder son setup (tableaux)

Bec, anche et ligature forment le setup du saxophone : c’est de là que vient une grande partie de votre son, plus que de l’instrument lui-même. Le problème : chaque marque numérote tout différemment et les conseils en ligne se contredisent. Ce guide met de l’ordre avec des tableaux concrets — ouvertures de bec en mm et forces d’anches entre marques — plus la méthode de rodage et de conservation des anches.

Les trois parties du setup

• Bec — définit timbre et réponse ; c’est surtout la géométrie interne qui compte (chambre, baffle, ouverture, longueur de table).
• Anche — la lamelle qui vibre ; à accorder avec l’ouverture du bec.
• Ligature — maintient l’anche ; influence moindre, mais perceptible sur la réponse et le confort.

L’ouverture du bec

L’ouverture est la distance entre la pointe du bec et la pointe de l’anche. En Europe en mm (Selmer, Yamaha), aux États-Unis en centièmes de pouce (Meyer, Otto Link). Règle générale :

• Plus ouvert → plus de volume et de flexibilité, mais demande plus de souffle, plus résistant, et s’accorde avec une anche plus souple.
• Plus fermé → émission plus facile, meilleur contrôle du timbre et de la justesse, son focalisé ; s’accorde avec une anche plus dure.

Tableau des ouvertures — ALTO (valeurs indicatives, mm)

Bec	Taille	Ouverture ~mm
Selmer S90	170 / 180 / 190 / 200	1,35 / 1,45 / 1,55 / 1,65
Selmer S80	C / C* / C**	1,45 / 1,55 / 1,65
Yamaha	4C / 5C	1,60 / 1,70
Meyer	5M / 6M / 7M	1,80 / 1,93 / 2,06

Tableau des ouvertures — TÉNOR (valeurs indicatives, mm)

Bec	Taille	Ouverture ~mm
Yamaha	4C / 5C	1,70 / 1,80
Selmer S80	C* / C** / D	1,90 / 2,00 / 2,10
Otto Link (Tone Edge ébonite / STM métal)	6 / 6* / 7 / 7* / 8	2,29 / 2,41 / 2,54 / 2,67 / 2,79

Attention : la numérotation n’est pas comparable entre marques. Un « 5 » Meyer, un « 7 » Otto Link et un « C* » Selmer désignent des ouvertures différentes : seule la valeur en mm permet de comparer. (Les ouvertures Selmer correspondent aux tables actuelles ; les anciens modèles diffèrent. Conversions en mm approximatives.)

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Les anches : forces et équivalences (approximatives) entre marques

Chaque marque a sa propre échelle de force et — les fabricants le précisent eux-mêmes — les équivalences entre marques sont seulement approximatives (il y a déjà une demi-force d’écart dans une même boîte).

Gamme	Échelle	Pas
Rico	1,5–4	0,5
Rico Royal / Vandoren Traditional	1–5	0,5
Vandoren V12 / V16 / Java	2/2,5–5	0,5
La Voz	Soft → Hard (non numérique)	—
Légère (synthétique)	~2–4,5	0,25

Équivalence indicative (selon les tableaux des fabricants) : une Rico/Rico Royal force X ≈ Vandoren Traditional force X (alignement quasi 1:1), et La Voz S ≈ 2, M ≈ 3, H ≈ 4. Note honnête : beaucoup de musiciens trouvent en pratique les Vandoren environ une demi-force plus dures à numéro égal — servez-vous du tableau comme point de départ, pas comme loi. Pour le détail roseau vs synthétique, voyez notre comparatif anches Legère : synthétiques ou roseau.

Règle d’or : ouverture ↔ force

Bec plus ouvert → anche plus souple ; bec plus fermé → anche plus dure. C’est le principe qui relie les deux tableaux ci-dessus.

Pour qui débute

Sur alto comme ténor, commencez avec une anche 2 ou 2,5 (2 si peu de souffle, 2,5 adulte avec bon souffle) et un bec fermé type Yamaha 4C (ou Selmer S80 C* en classique) : émission facile et bon contrôle de la justesse. Montez d’une demi-force à la fois. Pour aller plus loin, voyez notre comparatif bec débutant vs avancé.

Bec par style et niveau

• Débutant → bec fermé (Yamaha 4C, Selmer S80 C*) : facile, focalisé, peu de souffle requis.
• Classique → ouvertures fermées, son pur (Selmer S80 / S90).
• Jazz → Meyer (alto), Otto Link (ténor), les références historiques.
• Funk/rock/lead → becs métal à fort baffle et grandes ouvertures : volume et brillance maximaux, mais très résistants (anches plus souples).

Matériau : ébonite, métal, plastique

La géométrie interne (chambre, baffle, ouverture, table) compte plus que le matériau lui-même. L’ébonite (caoutchouc durci) est le matériau historique de la plupart des becs (Selmer S80/S90, Meyer, Otto Link Tone Edge) : son chaud et confortable. Le métal permet souvent des géométries plus agressives (projection/brillance). Le plastique est typique des becs économiques (à ne pas confondre avec les becs d’étude de qualité en résine, type Yamaha). Affirmer que « le métal sonne forcément plus brillant » est inexact : c’est surtout le baffle/la chambre qui change le son.

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Le rodage des anches

1. Humidifiez dans de l’eau tempérée/tiède 1-2 minutes (jamais d’eau chaude, qui déforme la canne ; ne dépassez pas ~10-15 min).
2. Premier jeu court : jouez la nouvelle anche quelques minutes seulement (conseil officiel Vandoren).
3. Montée progressive : allongez un peu le temps de jeu les jours suivants.
4. Rotation de 3-4 anches : numérotez-les et alternez chaque jour ; ne vous attachez pas à une seule — la force baisse à l’usure, et la salive dégrade la canne (l’anche doit bien sécher entre deux séances).

Conservation : pourquoi les anches gondolent

La canne absorbe et évapore l’humidité de façon irrégulière : les cycles sec/humide l’ondulent (gondolage) et compromettent son étanchéité sur la table. La clé est une humidité stable :

• Porte-anches à surface plane (verre idéalement) : séchage uniforme, moins de gondolage.
• Régulation d’humidité bidirectionnelle — ex. D’Addario Reed Vitalizer (58 % / 73 % / 84 % ; le 73 % est le plus conseillé) ou Boveda dans une boîte hermétique.

Plus de détails sur la conservation dans notre guide entretien du saxophone.

Comment essayer / changer de bec

1. Gardez le même setup d’anche pour comparer deux becs.
2. En changeant d’ouverture, adaptez la force (plus ouvert → demi-force plus souple).
3. Changez un paramètre à la fois.
4. Essayez sur plusieurs jours : un bec plus ouvert peut sembler meilleur 5 minutes puis devenir fatigant.
5. Mêmes conditions (même sax, même pièce, même volume).

FAQ

Quelle anche pour le bec fourni ?

Avec un bec fermé d’étude (Yamaha 4C), une anche 2-2,5 est le point de départ idéal.

Une anche plus dure donne-t-elle un meilleur son ?

Pas en soi : elle doit être accordée à l’ouverture. Trop dure sur un bec fermé, ça « étouffe » ; trop souple sur un bec ouvert, ça referme le son.

Les équivalences entre marques sont-elles fiables ?

Seulement comme repère : les fabricants eux-mêmes les donnent pour approximatives. Vérifiez toujours en essayant.

Les ouvertures et équivalences proviennent des fabricants (Selmer, Yamaha, JJ Babbitt pour Meyer/Otto Link, Vandoren, D’Addario, Légère) ; elles sont indicatives et, pour les anches, explicitement approximatives. Les valeurs en mm sont arrondies.